ADHD vai autismi aikuisilla: erot, päällekkäisyys ja miten ne erottaa toisistaan

Jos olet joskus lukenut listan ADHD-piirteistä ja ajatellut ”tuo olen minä”, ja sitten lukenut listan autismipiirteistä ja ajatellut samaa, päällekkäisyys ei ole kuvitelmaa. Niillä on paljon pinnalta katsottuna samanlaista käytöstä, ja ne esiintyvät usein samalla ihmisellä.

Tässä kerrotaan, miten ne erottaa toisistaan ja mitä tehdä, jos epäilet itselläsi toista tai molempia.

Mikä ero ADHD:llä ja autismilla on?

ADHD (aktiivisuuden ja tarkkaavuuden häiriö) on neurokehityksellinen häiriö, jota määrittävät tarkkaamattomuus, ylivilkkaus ja impulsiivisuus ^[1]. Käytännössä se tarkoittaa vaikeutta pysyä tehtävässä tai järjestelmällisenä, levottomuutta tai liiallista puhumista sekä toimimista ennen ajattelua: keskeyttämistä, toisten asioihin tunkeutumista ja vaikeutta odottaa omaa vuoroa. Oireet alkavat lapsuudessa ja jatkuvat yleensä aikuisuuteen ^[1].

Autismi on myös neurokehityksellinen häiriö, mutta sen ydin on toinen. DSM-5-kriteerien mukaan autismidiagnoosi edellyttää pysyviä eroja sosiaalisessa kommunikaatiossa (vastavuoroisessa vuorovaikutuksessa, sanattomassa viestinnässä sekä ihmissuhteiden luomisessa ja ylläpitämisessä) ja lisäksi vähintään kahdenlaisia rajoittuneita tai toistuvia toimintamalleja ^[2]. Näitä ovat toistuvat liikkeet tai puhe, samanlaisuuden vaatiminen, voimakkaat ja rajautuneet kiinnostuksen kohteet sekä yli- tai alireagointi aistiärsykkeisiin, kuten ääniin, tekstuureihin, valoon tai kipuun ^[2].

Yksinkertaisesti sanottuna ADHD:ssä on kyse tarkkaavuuden ja impulssien säätelystä. Autismissa on kyse siitä, miten otat vastaan sosiaalisen maailman ja aistimaailman, ja siitä, kuinka paljon tarvitset niiden olevan ennustettavia.

Voiko sinulla olla ADHD ja autismi yhtä aikaa?

Voi. Vuosien ajan se ei virallisesti ollut mahdollista. Vuodesta 1994 käytetyssä DSM-IV-diagnoosikäsikirjassa oli sääntö, joka esti ammattilaisia diagnosoimasta ADHD:tä autistiselle ihmiselle, joten heidän piti valita toinen ^[3]. Vuonna 2013 julkaistu DSM-5 poisti säännön, ja nykyään molemmat voidaan diagnosoida yhdessä ^[3].

Yhdistelmästä käytetään joskus nimitystä ”AuDHD”. Se on epävirallinen termi eikä erillinen diagnoosi. Ammattilainen kirjaisi kaksi diagnoosia: autismin ja ADHD:n.

Kuinka yleistä on, että on molemmat?

Melko yleistä, vaikka tarkka luku riippuu siitä, miten tutkimus on tehty.

• Vuonna 2021 julkaistu 63 tutkimuksen meta-analyysi löysi nykyisen ADHD:n 38,5 %:lta autistisista ihmisistä ja elinaikaisen ADHD:n 40,2 %:lta ^[4]. Osuus vaihteli iän, kehitysvammaisuuden, tutkittavien rekrytointipaikan ja käytettyjen diagnostisten kriteerien mukaan.
• Toiseen suuntaan katsottuna vuonna 2020 julkaistu katsaus 22 tutkimuksesta, joissa oli lähes 62 000 osallistujaa, havaitsi, että 21 % ADHD-lapsista ja -nuorista ylitti autismin kynnysarvon ^[6]. Luku oli 19 % väestöpohjaisissa otoksissa ja 24 % kliinisissä otoksissa.
• Ruotsalaisessa noin 1,9 miljoonan ihmisen rekisteritutkimuksessa ADHD:n todennäköisyys oli autistisilla ihmisillä noin 22-kertainen (vetosuhteena mitattuna) ^[7].

Päällekkäisyys näkyy myös piirteinä, ei vain diagnooseina. Samassa vuoden 2020 katsauksessa ADHD-lapset saivat autismipiirteitä mittaavilla arviointiasteikoilla paljon korkeampia pisteitä kuin lapset, joilla ei ollut ADHD:tä ^[6]. Jos siis sinulla on ADHD ja jotkin autismipiirteet kuulostavat tutuilta, se sopii tutkimustietoon riippumatta siitä, oletko myös autistinen.

Miksi päällekkäisyyttä on niin paljon? Geenit ovat osa selitystä. Samassa ruotsalaistutkimuksessa autististen ihmisten täyssisarusten ADHD:n todennäköisyys oli noin 4,6-kertainen (vetosuhteena), ja se kasvoi sitä mukaa, mitä läheisempää sukua ihmiset olivat ^[7]. Tutkijat päättelivät, että geneettisillä tekijöillä on osuutta siihen, että nämä kaksi esiintyvät yhdessä, mutta totesivat myös, että yhteinen perheympäristö voi vaikuttaa.

Missä ADHD ja autismi muistuttavat toisiaan?

Molemmat alkavat varhain, ja molemmat voivat kuormittaa työtä ja ihmissuhteita. Ulkopuolelta katsottuna moni käytös voi näyttää täysin samalta. Alla oleva kaavio jakaa joitakin tavallisia piirteitä sen mukaan, mihin ne yleensä kuuluvat.

Sama käytös, eri syyt

Tässä kohdassa ne todella eroavat toisistaan. Hyvä arvio kysyy käytöksen taustalla olevia syitä eikä vain itse käytöstä. Tässä on muutama arkinen esimerkki, joissa samalle käytökselle on kaksi mahdollista selitystä.

Oletetaan, että jätät työpaikan juhlat väliin. ADHD:n kanssa olet ehkä unohtanut, että ne olivat tänä iltana. Autismin kanssa olet ehkä tiennyt asiasta koko viikon ja kammonnut melua ja kevyttä jutustelua. Lopputulos on sama, mutta pinnan alla käy eri moottori. Myös tuki, joka auttaa, on erilainen.

Kysymyksiä, jotka voivat auttaa erottamaan ne

Et voi diagnosoida itseäsi, mutta voit huomata, kumpi kuvio sopii paremmin. Nämä kysymykset noudattavat kummankin tilan virallisia kuvauksia. Yritä vastata niihin todellisilla esimerkeillä kuluneelta viikolta.

• Kun keskittymisesi herpaantuu, tapahtuuko se lähinnä tylsissä tehtävissä, kun huomiosi vetää puoleensa kaikki muu ympärillä tapahtuva? Se viittaa enemmän ADHD:hen ^[1]. Vai lukitutko muutamaan kiinnostuksen kohteeseen niin syvästi, että muu jää taka-alalle? Se on lähempänä autismia ^[2].
• Kun keskustelut menevät pieleen, johtuuko se siitä, että ajatuksesi karkasivat tai ehdit väliin liian aikaisin ^[1]? Vai siitä, että ihmisten äänensävyistä ja ilmeistä on vaikea lukea, mitä he tarkoittavat ^[2]?
• Tuntuvatko äänet, valot, hajut tai tekstuurit fyysisesti epämukavilta eivätkä vain häiritseviltä? Yli- tai alireagointi aistiärsykkeisiin kuuluu autismin kriteereihin mutta ei ADHD:n kriteereihin ^[2].
• Saako odottamaton suunnitelman muutos sinut pois tolaltasi, koska se rikkoo rutiinin, johon luotat? Samanlaisuuden vaatiminen on autismipiirre ^[2].
• Muistatko nämä piirteet lapsuudestasi? Molemmat tilat alkavat varhain ^[1][2], joten ammattilainen kysyy siitä. Jos piirteet ovat alkaneet vasta äskettäin, taustalla voi olla jotain muuta.

Jos vastaat ”kyllä” molemmille puolille, se ei ole tavatonta. Se on yksi syy siihen, miksi niin moni päätyy arvioon molempien osalta.

Miltä näyttää, kun on molemmat?

Kun molemmat ovat läsnä, piirteet voivat vetää eri suuntiin. Autismiin voi liittyä voimakas tarve samanlaisuuteen ^[2], kun taas ADHD voi vaikeuttaa järjestelmällisenä ja tehtävässä pysymistä ^[1]. Saatat esimerkiksi tarvita rutiinia tunteaksesi olosi vakaaksi ja silti kamppailla pitääksesi sitä yllä.

Kuvittele työpäivä. Suunnittelet sen huolellisesti, koska yllätykset horjuttavat sinua, ja sitten suunnitelma hukkuu puoliksi aloitettujen tehtävien kasan alle. Kollega muuttaa palaverin aikaa, ja olet tunnin verran hermona. Kumpikaan tila yksinään ei täysin selitä tällaista päivää, ja juuri tällaista kuviota kannattaa kuvata arvioijalle.

Kun on molemmat, kumpaakin voi myös olla vaikeampi tunnistaa. Vuoden 2021 meta-analyysin kirjoittajat kehottivat ammattilaisia etsimään ADHD:tä tarkasti autistisilta ihmisiltä, etenkin lapsilta ja nuorilta ^[4]. Jos sinulla on jo toinen diagnoosi ja osa kokemuksistasi ei silti sovi siihen, asia on perusteltua ottaa puheeksi.

Onko ADHD:n ja autismin tuki erilaista?

On, ja juuri siksi erottelulla on käytännössä merkitystä. ADHD:n vakiintuneeseen hoitoon kuuluvat lääkitys sekä keskustelu- tai käyttäytymispohjaiset menetelmät, kuten kognitiivinen käyttäytymisterapia, ja lapsille koulussa annettava tuki ^[1]. Tutkijat selvittävät myös uudempia vaihtoehtoja, kuten tietoista läsnäoloa (mindfulness) ja neuropalautetta ^[1].

Autismin kohdalla asia on toinen. Britannian julkinen terveydenhuolto NHS kuvaa autismia asiaksi, jonka kanssa synnytään, eikä sairaudeksi, eikä autismiin itseensä ole hoitoa tai parannuskeinoa ^[15]. Tuessa on kyse siitä, että ymmärrät, miten toimit, ja muutat ympärilläsi olevia asioita, esimerkiksi hiljaisemman työpisteen tai suullisten ohjeiden sijaan kirjallisten ohjeiden avulla.

Kumpikin tuo usein seuraa mukanaan. Ahdistus ja masennus ovat yleisiä ADHD:n rinnalla ^[1], ja NHS:n mukaan molemmat ovat todennäköisempiä autistisilla ihmisillä ^[15]. Mainitse nekin ammattilaiselle. Samanaikaiset häiriöt voivat vaikeuttaa ADHD:n tunnistamista ja hoitoa ^[1], joten kokonaiskuvasta on apua.

Miksi niin moni aikuinen, etenkin nainen, saa diagnoosin myöhään?

Molemmat alkavat lapsuudessa, mutta moni saa diagnoosin vasta aikuisena tai ei koskaan. Maailmanlaajuisesti arviolta 2,58 %:lla aikuisista on lapsuudessa alkanut ADHD, ja 6,76 %:lla on ADHD-oireita, jotka ylittävät diagnostisen kynnyksen ^[8]. Yhdysvalloissa CDC arvioi, että 2,21 % aikuisista on autistisia, eli noin 5,4 miljoonaa ihmistä (mallinnettu arvio vuoden 2017 tiedoista) ^[9].

Sukupuolierot ovat suuri osa myöhäisen diagnoosin tarinaa. Autismin osalta 54 tutkimuksen meta-analyysi havaitsi, että poikien ja tyttöjen todellinen suhde on lähempänä kolmea yhteen kuin usein mainittua neljää yhteen, ja päätteli, että kriteerit täyttävät tytöt ovat suuremmassa vaarassa jäädä ilman diagnoosia ^[10]. ADHD:n osalta vuoden 2020 asiantuntijoiden konsensuslausuman mukaan tyttöjen ja naisten ADHD jää liian usein tunnistamatta, heidän oireensa ovat usein hiljaisempia ja sisäänpäin kääntyneempiä, ja he saattavat käyttää selviytymiskeinoja, jotka peittävät oireet ^[11].

Piirteiden peittämisellä on autismitutkimuksessa nimi: kamuflointi. Tutkimuksessa, johon osallistui 92 autistista aikuista, ihmiset kuvasivat naamioivansa ja kompensoivansa piirteitään sopiakseen joukkoon ja kertoivat uupumuksen olevan yksi sen hinnoista ^[12]. DSM-5 itse toteaa, että opitut keinot voivat peittää autistisia piirteitä myöhemmin elämässä ^[2].

Miten ADHD- ja autismiseulat eroavat?

Seulontakyselyt rakentuvat kunkin tilan ydinpiirteiden ympärille, joten ne kysyvät melko erilaisia asioita.

Tunnetuin aikuisten ADHD-seula on Maailman terveysjärjestön aikuisten ADHD-itsearviointiasteikko (ASRS). Siinä on 18 kysymyksen oirelista ja siitä koottu kuuden kysymyksen seula. Alkuperäisessä validointitutkimuksessa, johon osallistui 154 aikuista, kuuden kysymyksen versio tunnisti oikein 68,7 % niistä, joilla oli ADHD, ja sulki oikein pois 99,5 % niistä, joilla sitä ei ollut ^[13].

Aikuisten autismipiirteiden arviointiin käytetään laajasti 50 kysymyksen Autism-Spectrum Quotient -kyselyä (AQ). Sen esitelleessä tutkimuksessa 80 % autistisista aikuisista sai vähintään 32 pistettä, kun vertailuryhmästä niin sai 2 % ^[14].

ADHD-testimme kysyy ASRS:n tyyliin, kuinka usein olet kokenut 18 tavallista piirrettä viimeisten kuuden kuukauden aikana. Autismitestimme esittää 20 kysymystä sosiaalisesta elämästä, viestinnästä, keskittymisestä, rutiineista ja aisteista vakiintuneiden aikuisten seulojen, kuten AQ:n, tyyliin. Kun teet molemmat, näet, kumpi kuvio sopii sinuun paremmin vai näyttävätkö molemmat sopivan.

Korkeat pisteet kummassa tahansa ovat syy puhua ammattilaisen kanssa, eivät diagnoosi. Kyselyt eivät näe lapsuuttasi, elämäntilannettasi tai vastaustesi taustalla olevia syitä.

Miten pääsen ADHD:n, autismin tai molempien arvioon?

ADHD:lle ei ole yhtä yksittäistä testiä ^[5], ja autismin diagnosoi koulutettu ammattilainen DSM-5-kriteerien perusteella ^[2]. Palvelut vaihtelevat paljon maittain, mutta polku näyttää yleensä suunnilleen tältä.

Valmistautumisesta on apua. Mukaan kannattaa ottaa:

• Konkreettisia esimerkkejä töistä, kotoa ja ihmissuhteista, mieluiten kirjattuina sitä mukaa kuin niitä sattuu muutaman viikon ajan.
• Koulutodistuksia, vanhoja päiväkirjoja tai muuta, mikä näyttää, millainen olit lapsena.
• Joku, joka tunsi sinut lapsuudessasi, jos hän on valmis puhumaan arvioijan kanssa tai täyttämään lomakkeen.
• Seulatuloksesi ja maininta siitä, että ne ovat lähtökohta eivätkä diagnoosi.
• Tieto siitä, mitä olet jo kokeillut, kuten sovelluksia, rutiineja tai muutoksia työpaikalla, ja kuinka hyvin kukin toimi.

Jos sinulla on jo toisen tilan diagnoosi, kannattaa kysyä, onko toista harkittu. Vuodesta 2013 lähtien ei ole ollut sääntöä, joka estäisi molemmat ^[3].

Jos mietit lähinnä ADHD:tä, oppaamme ADHD:n merkeistä aikuisilla kertoo tarkemmin, miten se näkyy töissä, kotona ja ihmissuhteissa.

Tai siirry suoraan autismipiirteiden testiin.