ADHD vs. autisme hos voksne: forskelle, overlap og hvordan du skelner

Hvis du nogensinde har læst en liste over ADHD-træk og tænkt "det er jo mig", og derefter har læst en liste over autistiske træk og tænkt det samme, så er overlappet ikke noget, du bilder dig ind. De to deler meget af den ydre adfærd og optræder ofte hos den samme person.

Her kan du læse, hvordan du skelner mellem dem, og hvad du kan gøre, hvis du tror, du har den ene eller begge.

Hvad er forskellen på ADHD og autisme?

ADHD (attention-deficit/hyperactivity disorder) er en neuroudviklingsmæssig tilstand, der er defineret ved opmærksomhedsbesvær, hyperaktivitet og impulsivitet ^[1]. I praksis betyder det svært ved at holde sig til en opgave eller holde orden, rastløshed eller overdreven snak, og at man handler, før man tænker: afbryder, trænger sig på og har svært ved at vente på sin tur. Symptomerne begynder i barndommen og fortsætter som regel ind i voksenalderen ^[1].

Autisme er også en neuroudviklingsmæssig tilstand, men kernen er en anden. Ifølge DSM-5-kriterierne kræver en autismediagnose vedvarende forskelle i social kommunikation (gensidigt samspil, nonverbal kommunikation og det at skabe og bevare relationer) plus mindst to former for begrænsede eller gentagne mønstre ^[2]. De mønstre omfatter gentagne bevægelser eller gentagen tale, insisteren på ensartethed, intense, fokuserede interesser og over- eller underreaktion på sanseindtryk som lyd, tekstur, lys eller smerte ^[2].

Kort sagt handler ADHD om at regulere opmærksomhed og impulser. Autisme handler om, hvordan du opfatter den sociale verden og sanseindtrykkene, og hvor meget du har brug for, at verden er forudsigelig.

Kan man have ADHD og autisme på samme tid?

Ja. I mange år kunne man officielt ikke. DSM-IV, den diagnostiske manual, der blev brugt fra 1994, havde en regel, der forhindrede behandlere i at diagnosticere ADHD hos en person, der var autistisk, så de måtte vælge den ene ^[3]. DSM-5, der udkom i 2013, fjernede den regel, og de to kan nu diagnosticeres sammen ^[3].

Kombinationen kaldes nogle gange "AuDHD". Det er en uformel betegnelse, ikke en selvstændig diagnose. En behandler ville registrere to diagnoser: autisme og ADHD.

Hvor almindeligt er det at have begge?

Ret almindeligt, selvom det præcise tal afhænger af, hvordan et studie er lavet.

• En metaanalyse fra 2021 af 63 studier fandt aktuel ADHD hos 38,5 % af autistiske personer og ADHD på et tidspunkt i livet hos 40,2 % ^[4]. Forekomsten varierede med alder, intellektuel funktionsnedsættelse, hvor deltagerne var rekrutteret, og hvilke diagnostiske kriterier der blev brugt.
• Den anden vej rundt fandt en oversigt fra 2020 over 22 studier med næsten 62.000 deltagere, at 21 % af børn og unge med ADHD lå over grænseværdien for autisme ^[6]. Tallet var 19 % i stikprøver fra befolkningen og 24 % i kliniske stikprøver.
• I et svensk registerstudie med omkring 1,9 millioner personer havde autistiske personer cirka 22 gange så høj odds for også at have ADHD ^[7].

Overlappet viser sig også i trækkene, ikke kun i diagnoserne. I samme oversigt fra 2020 scorede børn med ADHD langt højere på vurderingsskalaer for autistiske træk end børn uden ADHD ^[6]. Så hvis du har ADHD, og nogle autistiske træk lyder bekendte, passer det med forskningen, uanset om du også er autistisk eller ej.

Hvorfor så stort et overlap? Generne er en del af forklaringen. I samme svenske studie havde helsøskende til autistiske personer omkring 4,6 gange så høj odds for ADHD, og oddsene steg, jo tættere beslægtede personerne var ^[7]. Forfatterne konkluderede, at genetiske faktorer spiller en rolle for, at de to optræder sammen, men bemærkede samtidig, at et fælles familiemiljø også kan bidrage.

Hvor ligner ADHD og autisme hinanden?

Begge begynder tidligt, og begge kan belaste arbejde og relationer. Udefra kan meget adfærd se helt ens ud. Diagrammet nedenfor sorterer nogle almindelige træk efter, hvor de som regel hører hjemme.

Samme adfærd, forskellige årsager

Det er her, de to for alvor skiller sig fra hinanden. En god udredning spørger til årsagerne bag en adfærd, ikke kun til selve adfærden. Her er nogle hverdagseksempler på én adfærd med to mulige forklaringer.

Sig, at du springer en firmafest over. Med ADHD har du måske glemt, at den var i aften. Med autisme har du måske vidst det hele ugen og gruet for larmen og small talken. Samme resultat, men en helt anden motor bagved. Og den støtte, der hjælper, er også forskellig.

Spørgsmål, der kan hjælpe dig med at skelne

Du kan ikke diagnosticere dig selv, men du kan lægge mærke til, hvilket mønster der passer bedst. Spørgsmålene her følger de officielle beskrivelser af hver tilstand. Prøv at besvare dem med konkrete eksempler fra din uge.

• Når du mister fokus, er det så mest ved opgaver, der keder dig, mens din opmærksomhed bliver trukket hen mod alt det andet, der foregår? Det peger i retning af ADHD ^[1]. Eller låser du dig så dybt fast på nogle få interesser, at alt andet forsvinder? Det ligger tættere på autisme ^[2].
• Når samtaler går skævt, er det så, fordi du faldt i staver eller brød ind for tidligt ^[1]? Eller fordi det er svært at aflæse, hvad folk mener, ud fra deres tonefald og ansigter ^[2]?
• Føles lyde, lys, lugte eller teksturer fysisk ubehagelige og ikke bare distraherende? Over- eller underreaktion på sanseindtryk er en del af kriterierne for autisme og ikke en del af kriterierne for ADHD ^[2].
• Slår en uventet ændring af planerne dig ud, fordi den bryder en rutine, du er afhængig af? Insisteren på ensartethed er et autistisk træk ^[2].
• Kan du huske disse træk fra din barndom? Begge tilstande begynder tidligt ^[1][2], så en behandler vil spørge til det. Hvis trækkene først er begyndt for nylig, kan der være noget andet på spil.

Hvis du svarer "ja" på begge sider, er det ikke usædvanligt. Det er en af grundene til, at så mange ender med at blive udredt for begge.

Hvordan ser det ud at have begge?

Når begge er til stede, kan de to sæt træk pege i hver sin retning. Autisme kan medføre et stærkt behov for ensartethed ^[2], mens ADHD kan gøre det svært at holde orden og holde sig til opgaven ^[1]. Du kan for eksempel være afhængig af en rutine for at føle dig stabil og alligevel have svært ved at holde den rutine kørende.

Forestil dig en arbejdsdag. Du planlægger den omhyggeligt, fordi overraskelser slår dig ud, og så forsvinder planen under en bunke halvt påbegyndte opgaver. En kollega flytter mødetidspunktet, og du er rystet i en time. Ingen af tilstandene alene forklarer helt en dag som den, og det er præcis den slags mønster, der er værd at beskrive for den, der udreder dig.

At have begge kan også gøre hver af dem sværere at genkende. Forfatterne bag metaanalysen fra 2021 opfordrede behandlere til at se grundigt efter ADHD hos autistiske personer, især børn og unge ^[4]. Hvis du allerede har én diagnose, og nogle af dine oplevelser stadig ikke passer til den, er det rimeligt at tage det op.

Er støtten forskellig ved ADHD og autisme?

Ja, og det er den praktiske grund til, at skelnen betyder noget. Standardbehandling af ADHD omfatter medicin og samtale- eller adfærdsbaserede tilgange som kognitiv adfærdsterapi samt støtte i skolen for børn ^[1]. Forskere undersøger også nyere muligheder som mindfulness og neurofeedback ^[1].

Autisme fungerer anderledes. Det britiske sundhedsvæsen, NHS, beskriver autisme som noget, man er født med, ikke en sygdom, og der findes ingen behandling eller kur mod selve autismen ^[15]. Støtte handler om at forstå, hvordan du fungerer, og om at ændre ting omkring dig, for eksempel et mere stille skrivebord eller skriftlige instruktioner i stedet for mundtlige.

Begge kommer ofte i selskab med andet. Angst og depression er almindelige sammen med ADHD ^[1], og NHS nævner begge som mere sandsynlige hos autistiske personer ^[15]. Nævn dem også for en behandler. Samtidige tilstande kan gøre ADHD sværere at genkende og behandle ^[1], så det hjælper, at hele billedet kommer med.

Hvorfor får så mange voksne, især kvinder, diagnosen sent?

Begge tilstande begynder i barndommen, men mange får først en diagnose som voksne eller aldrig. På verdensplan anslås det, at 2,58 % af voksne har ADHD, der begyndte i barndommen, og at 6,76 % har ADHD-symptomer over den diagnostiske grænse ^[8]. I USA anslog CDC, at 2,21 % af voksne er autistiske, omkring 5,4 millioner mennesker (et modelbaseret estimat ud fra data fra 2017) ^[9].

Kønsforskelle er en stor del af forklaringen på de sene diagnoser. Ved autisme fandt en metaanalyse af 54 studier, at det reelle forhold mellem drenge og piger ligger tættere på 3 til 1 end på de ofte citerede 4 til 1, og konkluderede, at piger, der opfylder kriterierne, har større risiko for ikke at få en diagnose ^[10]. Ved ADHD fandt en ekspertkonsensus fra 2020, at piger og kvinder for sjældent bliver genkendt, ofte har en mere stille og indadvendt præsentation og kan bruge mestringsstrategier, der skjuler deres symptomer ^[11].

At skjule sine træk har et navn i autismeforskningen: camouflering. I et studie med 92 autistiske voksne beskrev deltagerne, hvordan de maskerede og kompenserede for at passe ind, og nævnte udmattelse som en af omkostningerne ^[12]. DSM-5 bemærker selv, at autistiske træk kan blive maskeret af tillærte strategier senere i livet ^[2].

Hvordan adskiller screeninger for ADHD og autisme sig?

Screeningsspørgeskemaer er bygget op om hver tilstands centrale træk, så de stiller ret forskellige spørgsmål.

Den bedst kendte screening for ADHD hos voksne er Verdenssundhedsorganisationens Adult ADHD Self-Report Scale (ASRS). Den består af en symptomtjekliste med 18 spørgsmål og en screening med seks spørgsmål, der er hentet fra den. I det oprindelige valideringsstudie med 154 voksne identificerede versionen med seks spørgsmål korrekt 68,7 % af personerne med ADHD og gav korrekt et negativt resultat for 99,5 % af dem uden ^[13].

Til autistiske træk hos voksne er Autism-Spectrum Quotient (AQ) med 50 spørgsmål et udbredt spørgeskema. I studiet, der introducerede det, scorede 80 % af de autistiske voksne 32 eller mere, mod 2 % af sammenligningsgruppen ^[14].

Vores ADHD-test spørger, hvor ofte du har oplevet 18 almindelige mønstre inden for de seneste seks måneder, i samme stil som ASRS. Vores autismetest stiller 20 spørgsmål om socialt liv, kommunikation, fokus, rutiner og sanser og følger stilen fra anerkendte screeninger for voksne som AQ. Tager du begge, kan du se, hvilket mønster der passer bedst på dig, eller om begge ser ud til at gøre det.

En høj score på en af dem er en grund til at tale med en fagperson, ikke en diagnose. Spørgeskemaer kan ikke se din barndom, din situation eller årsagerne bag dine svar.

Hvordan bliver jeg udredt for ADHD, autisme eller begge dele?

Der findes ingen enkelt test for ADHD ^[5], og autisme diagnosticeres ud fra DSM-5-kriterierne af en uddannet behandler ^[2]. Tilbuddene varierer meget fra land til land, men forløbet ser som regel nogenlunde sådan her ud.

Det hjælper at komme forberedt. Ting, der er værd at tage med:

• Konkrete eksempler fra arbejdet, hjemmet og dine relationer, helst skrevet ned over et par uger, efterhånden som de sker.
• Udtalelser fra skolen, gamle dagbøger eller andet, der viser, hvordan du var som barn.
• En person, der kendte dig, da du voksede op, hvis vedkommende vil tale med den, der udreder dig, eller udfylde et skema.
• Dine screeningsresultater med en bemærkning om, at de er et udgangspunkt og ikke en diagnose.
• Det, du allerede har prøvet, for eksempel apps, rutiner eller ændringer på arbejdet, og hvor godt hver enkelt ting virkede.

Hvis du allerede har fået diagnosen for den ene tilstand, er det værd at spørge, om den anden blev overvejet. Siden 2013 har der ikke været nogen regel imod at have begge ^[3].

Hvis du primært spekulerer over ADHD, går vores guide til tegn på ADHD hos voksne mere i dybden med, hvordan det viser sig på arbejdet, derhjemme og i relationer.

Eller gå direkte til testen for autistiske træk.